Czym jest innowacja?

W obecnych czasach dużo mówi się o innowacjach, to słowo wytrych, występuje niemal wszędzie i w każdym kontekście. Idealnie wpisuje się we wszystkie możliwe inicjatywy Unii Europejskiej, szczególnie dofinansowania wszelakiej maści. Jednak jeśli kogoś schwycimy za ramię i zapytamy co to takiego „innowacja” zaczyna się pojawiać kłopot. Pierwsza rzecz jaka przychodzi do głowy, to coś nowego, albo coś opartego na nowoczesnej technologii. Takie błądzenie pojęciowe sprawia, że „wiemy, że dzwonią, ale nie wiemy w którym kościele”. Nakreślmy sobie dwie bardzo ważne sprawy, po pierwsze innowacja wcale nie musi dotyczyć nowych rzeczy, szczególnie technologii, a po drugie nie wynika tylko z utworzenia czegoś, czego nie było. Zwróćmy uwagę na różnicę słów wynalazca (ang. inventor) i innowator (ang. innovator), pierwszy z nich wynajduje nową rzecz, a drugi wprowadza nową wartość (odnawia), jego działanie może zatem dotyczyć zarówno rzeczy starych, jak i nowych. Często bywa tak, że nowy produkt niesie ze sobą nowe wartości i zaspakaja potrzeby w sposób dotychczas nieznany. Innowacja występuje w bardzo wielu kontekstach i dziedzinach, przez co posiada nie tylko swą namacalną fizyczną postać, ale i socjologiczną czy biznesową,. Polega ona w uproszczeniu na kombinowaniu istniejących elementów celem utworzenia nowych wartości, albo powstaniu idei, dotychczas nieobecnej, niosącej pewne ideały.